Les Croates passent difficilement en quarts de finale devant les Japonais

La Der

Japon-Croatie, voilà peut-être l’affiche la plus inattendue du programme des huitièmes de finale de la Coupe du monde, lundi 5 décembre, à Al Wakrah. Et pourtant, elle répond à une forme de logique après la phase de groupes. Rappelons que le nul (1-1) a sanctionné les débats de cette rencontre très animée où ces équipes tenaient à développer un jeu plus technique. La Croatie voulait faire taire les actions des Japonais qui n’étaient pas facile à cadrer au regard de la rapidité dont ils gèrent la balle. Même si à la 9’ cette occasion en faveur des Croates. Après une erreur d’appréciation de Tomiyasu, Peresic s’échappe sur le côté gauche. Il place une lourde frappe repoussée par le gardien. Elle revient dans les pieds de Kramaric qui ne réussit pas à déclencher un tir. Des occasions pleuvaient pour la Croatie qui n’arrive pas à concrétiser, à l’image de cette action de Kramaric qui s’échappe dans le dos de la défense nippone. Il s’excentre sur le côté gauche de la surface, il cherche une solution à l’opposée et finalement sa passe est stoppée par la défense du Japon. Les Nippons continuent de développer un jeu qui perturbe, qui dérange l’adversaire et menace d’aller aux buts, ce qui serait mal et pas pour longtemps puisque à la 43’, une nouvelle offensive des Nippons est signalée avec un centre venu de la droite par Ito. Le gardien croate se présente pour récupérer le cuir mais Juranovic dégage devant lui en corner. A la 44‘, c’est le but pour le Japon sur un corner. Les Nippons jouent à une touche avant de centrer. Un joueur croate dévie ce ballon vers l’attaquant japonais Daizen Maeda, qui peut pousser au fond des filets (1-0). En seconde mi-temps, les Croates essaient d’amener le danger dans la surface japonaise. Puis arrive l’égalisation de la Croatie (55’) ! Sur un service de Dejan Lovren, Ivan Perišić surgit au deuxième poteau et place un coup de tête fouetté vers le petit filet opposé (1-1). La rencontre en restera là jusqu’à la fin de la rencontre. Idem pour les prolongations. On passe à la série de tirs au but.
La chance souri aux Croates qui sont plus adroits. Ils réussissent leurs tirs contrairement aux Japonais qui butent sur le gardien croate. Deux tirs réussis, contre trois ratés par les Nippons… L’expérience a fait la différence.
H. Hichem