Les champions d’Afrique au rendez-vous

Elle était très attendue cette liste des joueurs de la sélection algérienne qui achèveront les éliminatoires contre la Zambie ce 25 mars à Lusaka et face au Botswana le 29 mars à Blida. Pour le sélectionneur national Djamel Belmadi, il n’y a pas lieu d’être inquiet du fait que les Verts sont déjà qualifiés pour la phase finale de la coupe d’Afrique des nations 2021.

Son inquiétude ressemble à celle des autres sélectionneurs qui assistaient impuissants ou presque au comment mettre en place leur équipe pour poursuivre la suite du programme des rencontres éliminatoires avec l’absence de leurs meilleurs joueurs. La perturbation était grande et chaque sélectionneur se voyait au devant d’une situation pas facile à gérer, non seulement, mais aussi par qui remplacer les absents. L’équipe nationale algérienne était aussi dans cette situation. Après avoir été longtemps confronté à l’incertitude sur leur sort, le technicien a finalement profité de la dérogation accordée samedi par les autorités françaises pour convoquer la plupart de ses internationaux de Ligue 1 avec les Lyonnais Islam Slimani et Djamel Benlamri, Haris Belkebla (Brest) ou encore les Messins Alexandre Oukidja et Farid Boulaya. Malgré son excellente forme avec Montpellier, l’attaquant Andy Delort manque en revanche étrangement à l’appel. En parallèle, trois nouvelles têtes font leur apparition : les binationaux Ramiz Zerrouki (22 ans), milieu de terrain de Twente et né aux Pays-Bas, et Ahmed Touba (23 ans), défenseur central de Waalwijk et ancien international espoirs belge, ainsi que le latéral gauche Naoufel Khacef, passé par Bordeaux et la sélection olympique algérienne.

Les anciennes stars au renfort
La surprise pour les observateurs est le retour des grandes stars après une très longue absence en l’occurrence, Rachid Ghezzal, revenu à un bon niveau avec Besiktas (13 passes décisives cette saison), et d’Abdelkader Bedrane, qui n’a plus apparu en sélection depuis 2018, ainsi que de Mehdi Zeffane, qui n’avait plus été appelé depuis le sacre à la CAN-2019. Après plus d’un an d’absence, Youcef Belaïli, qui a repris la compétition, retrouve aussi le groupe. Même s’ils figurent dans la liste, Riyad Mahrez (Manchester City) et Saïd Benrahma (West Ham) devraient, quant à eux, manquer le déplacement en Zambie et se contenter de participer au deuxième match, contre le Botswana, en accord avec leur club. Les Niçois Youcef Atal, tout juste revenu de blessure, et Hicham Boudaoui, toujours convalescent, feront en revanche défaut aux Fennecs, résument les médias.

La Guinée récupère ses joueurs
Par ailleurs, selon un journal électronique africain, on apprend qu’à l’instar du Sénégal, la Guinée va profiter de la dérogation accordée samedi par les autorités françaises pour pouvoir compter sur plusieurs joueurs évoluant dans l’Hexagone à l’occasion des deux dernières journées, décisives, des éliminatoires de la CAN-2021 contre le Mali (le 24 mars à Conakry) et la Namibie (le 28 mars à Windhoek).

Naby Keita met son Jet à la disposition des joueurs guinéens
Ce dimanche, le site Foot224 nous apprend en effet que la star du Syli National, Naby Keita, va mettre son Jet privé à la disposition de la sélection pour transporter trois coéquipiers de France jusqu’en Guinée : les défenseurs Issiaga Sylla (Lens) et Ibrahima Sory Conté (Niort) et le petit nouveau, l’attaquant de Clermont, Mohamed Bayo, actuel meilleur buteur de Ligue 2. Le défenseur central de Saint-Etienne, Saidou Sow, et le défenseur polyvalent du Paris FC, Ousmane Kanté, qui faisaient eux aussi partie des convoqués, ne seront en revanche pas du voyage en raison de problèmes logistiques et/ou de la pression exercée par le club respectif.

Keita out !
Le journal électronique apprend par ailleurs que Liverpool refusant que Keita participe au match contre la Namibie, qui fait partie des pays classés sur la liste rouge Covid-19 par les autorités britanniques et qui lui imposerait une quarantaine prolongée à son retour, ses trois coéquipiers de France devront rentrer en même temps que lui et ils manqueront donc eux aussi le deuxième match. Frustrant, mais dans le contexte actuel, le sélectionneur Didier Six s’en accommoderait…
H. Hichem

Liste des 28 joueurs algériens :
Gardiens : Rais M’bolhi (Al-Ettifaq/ Arabie saoudite), Azzedine Doukha (Al-Raed/ Arabie saoudite), Alexandre Oukidja (FC Metz/ France).
Défenseurs : Mehdi Zeffane (Krylia Sovetov/ Russie), Ayoub Abdelaoui (FC Sion/ Suisse), Aïssa Mandi (Real Betis, Espagne), Mehdi Tahrat (Abha Club, Arabie saoudite), Djamel Benlamri (Olympique Lyon, France), Ramy Bensebaïni (Borussia Monchengladbach, Allemagne), Hocine Benayada (ES Sahel/ Tunisie), Abdelkader Bedrane (ES Tunis/ Tunisie), Ahmed Touba (RKC Waalwijk/ Belgique), Naoufel Khacef (Tondela/ Portugal).
Milieux : Adlène Guedioura (Al-Gharafa/ Qatar), Mehdi Abeid (Al-Nasr/ Emirats arabes unis), Ramiz Zerrouki (Twente/ Pays-Bas), Ismaël Bennacer (AC Milan/ Italie), Haris Belkebla (Stade brestois/ France), Farid Boulaya (FC Metz/ France).
Attaquants : Riyad Mahrez (Manchester City/ Angleterre), Rachid Ghezzal (Besiktas/ Turquie), Sofiane Feghouli (Galatasaray/ Turquie), Youcef Belaïli (Qatar SC/ Qatar), Saïd Benrahma (West Ham, Angleterre), Hilal Soudani (Al-Fath FC/ Arabie saoudite), Oussama Darfalou (SBV Vitesse/ Pays-Bas), Baghdad Bounedjah (Al-Sadd, Qatar), Islam Slimani (O. Lyon/ France).